La Luna no es sólo una roca brillante en el cielo nocturno; es un mundo lleno de secretos, historia cósmica y particularidades que han moldeado la vida en la Tierra tal como la conocemos.
1. Se aleja de la Tierra cada año
Mediciones precisas realizadas gracias a los espejos que dejaron los astronautas de las misiones Apolo muestran que la Luna se aleja de nosotros unos 3.8 centímetros cada año. ¡Aproximadamente la misma velocidad a la que crecen tus uñas!
2. Siempre nos muestra la misma cara
Debido a un fenómeno llamado rotación sincrónica, la Luna tarda el mismo tiempo en rotar sobre su propio eje que en dar una vuelta completa alrededor de la Tierra (aproximadamente 27.3 días). Esto significa que desde la Tierra siempre vemos el mismo hemisferio lunar.
3. Hay "terremotos" lunares
Aunque no tiene placas tectónicas activas como la Tierra, la Luna experimenta sismos lunares (o alunizajes sismos). Estos son causados principalmente por el tirón gravitacional que ejerce la Tierra sobre ella.
4. La Luna tiene su propio "internet" (y es de alta velocidad)
Aunque parezca increíble, la NASA y el MIT demostraron que se puede enviar datos a la Luna mediante láser. En misiones recientes, se alcanzó una velocidad de descarga de 622 Mbps. ¡Más rápido que muchas conexiones domésticas en la Tierra! Esto es vital para que los astronautas de Artemis puedan transmitir video en 4K.
5. ¿Huele a pólvora?
Los astronautas de las misiones Apolo reportaron algo muy curioso: al regresar al módulo lunar y quitarse los cascos, el polvo lunar que quedó pegado a sus trajes tenía un olor distintivo. Según Neil Armstrong y Gene Cernan, la Luna huele a pólvora quemada o a ceniza húmeda de chimenea.
6. La Luna "se encoge" como una uva pasa
Debido a que su interior se ha ido enfriando durante miles de millones de años, la Luna se ha vuelto un poco más pequeña (unos 50 metros de diámetro en los últimos cientos de millones de años). Este enfriamiento genera "luna-motos" o terremotos lunares, algo que la misión Artemis estudiará con nuevos sismógrafos.
7. No es una esfera perfecta
Aunque la vemos redonda desde aquí, la Luna tiene forma de huevo. Debido a la rotación y a las fuerzas de marea de la Tierra, su masa no está distribuida uniformemente y está ligeramente achatada, con el extremo más "puntiagudo" apuntando hacia nosotros.
8. Hay un "cementerio" de naves y objetos curiosos
Además de las banderas y los módulos de descenso, en la superficie lunar hay objetos extraños dejados por humanos:
- Dos pelotas de golf (lanzadas por Alan Shepard).
- Una escultura de aluminio llamada "El Astronauta Caído".
- Incluso 96 bolsas de desechos humanos dejadas por las misiones Apolo para ahorrar peso en el despegue de regreso.
9. Las huellas durarán millones de años
Como la Luna no tiene atmósfera, no hay viento ni lluvia que borre las marcas en el suelo. Las huellas de las botas de los astronautas de 1969 siguen ahí intactas y, a menos que un meteorito las golpee, permanecerán allí por al menos 10 a 100 millones de años.
10. La "Luna llena" no es el doble de brillante que la media luna
Lógicamente pensaríamos que media Luna brilla la mitad que una llena, pero la física es distinta. Debido a la forma en que la luz del Sol se refleja en el suelo lunar irregular (regolito), una Luna llena es diez veces más brillante que una Luna en cuarto creciente o menguante.
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